Las autoridades afirmaron el domingo que la avalancha de docenas de migrantes que se adentraron en el oleaje fronterizo, con la consiguiente muerte de una mujer y la detención de 36 ciudadanos mexicanos, puso de manifiesto un nuevo nivel de asunción de riesgos por parte de quienes están desesperados por llegar a Estados Unidos.
La mujer formaba parte de un grupo de unas 70 personas que intentaron nadar desde el lado de Tijuana de la barrera fronteriza hasta el parque estatal Border Field en San Diego a última hora del viernes.
Funcionarios de la Patrulla Fronteriza dijeron que varios migrantes que nadaron alrededor de la frontera entre Estados Unidos y México regresaron a México y evadieron su captura, mientras que otros escaparon del lado estadounidense.
“Si bien hemos visto individuos que intentan nadar en esta área antes para entrar ilegalmente a Estados Unidos, este fue un grupo inusualmente grande que lo intentó al mismo tiempo, y es trágico que el intento haya sido fatal para una mujer”, dijo en un comunicado Alfonso Martínez, jefe asistente de la Patrulla Fronteriza en el Sector de San Diego. “Instamos a cualquiera que esté considerando esto a que sepa lo peligroso que es, y a que no ponga su vida en manos de organizaciones criminales transnacionales que solamente se preocupan por las ganancias, y no por las personas”.
El nombre de la mujer no fue revelado, y no estaba claro si se ahogó o murió por otras causas. La Oficina del Médico Forense del Condado de San Diego no respondió el domingo a las preguntas sobre el caso.
El incidente es el último intento de contrabando en el mar que resulta fatal en el condado de San Diego. En abril, un migrante fue encontrado muerto en un barco abandonado en Carlsbad. Un mes después, un pesquero sobrecargado con 32 inmigrantes se estrelló contra un arrecife cerca de Point Loma, matando a tres de los inmigrantes. Días después, un inmigrante murió tras volcar una embarcación frente a La Jolla.
Estas muertes se producen en un momento en el que los inmigrantes recurren cada vez más al Océano Pacífico en su intento de llegar a Estados Unidos.
La aprehensión de migrantes y presuntos contrabandistas en el mar a lo largo de la costa del sur de California casi se duplicó del año fiscal 2019 al 2020. Ha seguido subiendo en el año fiscal 2021, con 1460 aprehensiones hasta el 20 de julio, según Aduanas y Protección Fronteriza.
Los expertos dicen que el cambio a los intentos marítimos es, al menos en parte, el resultado de una aplicación fronteriza más estricta en tierra. Señalan el Título 42, una política de salud pública de expulsión rápida puesta en marcha por el expresidente Donald Trump y continuada bajo el presidente Joe Biden. La política permite a las autoridades federales expulsar rápidamente a los migrantes que son detenidos a lo largo de la frontera de Estados Unidos sin permitirles solicitar asilo.
El último intento de contrabando a gran escala se reportó alrededor de las 11:40 p.m. del viernes. Agentes de la Patrulla Fronteriza, funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza, tripulaciones de la Guardia Costera, socorristas y paramédicos de San Diego y personal de los Parques Estatales asistieron en las labores médicas y de búsqueda y rescate.
“Fue un esfuerzo un poco orquestado para sacar a todos del agua”, dijo el portavoz de la Guardia Costera, Adam Stanton.
Las tripulaciones de los guardacostas rescataron a 13 de los 36 inmigrantes detenidos. Los guardacostas desplegaron barcos y un helicóptero.
Stanton dijo que el esfuerzo de búsqueda masiva duró hasta alrededor del mediodía del sábado.
Una cámara de vigilancia de la policía de Tijuana captó una imagen de cuatro personas con trajes de neopreno entre la noche del viernes y la mañana del sábado. Uno de ellos parecía llevar una tabla de boogie.
Un informe de la policía de Tijuana dijo que la agencia recibió una llamada a las 5:40 a.m. del sábado sobre 13 personas que se estaban sujetando a los tubos bajo la valla fronteriza para evitar ser arrastrados por la corriente.
El informe de la policía también dice que la Patrulla Fronteriza envió a otras cuatro personas al agua para que cruzaran de nuevo a México y evitaran ser detenidos por las autoridades fronterizas de Estados Unidos.
A las 6:20 de la mañana, el grupo de cuatro personas comenzó a forcejear en el agua del lado mexicano, ya que solo uno de ellos tenía una tabla de boogie, según el informe de la policía de Tijuana. Tres socorristas de Tijuana entraron en el agua para rescatar al grupo. Se negaron a dar sus datos personales una vez que llegaron a la arena, señala el informe.
El domingo, la playa del lado estadounidense de la frontera, en el Border Field State Park, estaba llena de aletas de buceo y botellas de plástico.
Al sur de la frontera, la escena en Playas de Tijuana era la habitual. Sonaba una animada música tropical mientras los turistas disfrutaban de camarones a la parrilla y micheladas bajo un cielo casi sin nubes.
Los bordes de ambos países se encuentran en el océano frente a las playas de arena blanca. Los camiones de la Patrulla Fronteriza rondan cerca en el lado de Estados Unidos y las vallas de alambre de púas y las cámaras de vigilancia se ciernen sobre el lado mexicano de la frontera.
Los vendedores mexicanos locales dijeron que no habían oído hablar del grupo que intentó nadar alrededor de la valla fronteriza el viernes por la noche, pero algunos añadieron que tales intentos —aunque no son infrecuentes— son temerarios.
Nadar alrededor de los aproximadamente 300 pies de la valla fronteriza que sobresale en el Océano Pacífico sería relativamente fácil si no fuera por las considerables corrientes de resaca causadas por la estructura fronteriza que pueden perjudicar incluso a los nadadores más fuertes.
"Últimamente, intentan apurarnos mucho”, dijo un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que dijo que no podía dar su nombre porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación. “Algunos lo logran y otros no, así que su estrategia es apurarnos y tal vez algunos logren pasar”.
Es posible que algunas de las personas que intentaron cruzar el viernes por la noche sigan en la zona, pero lo más probable es que se hayan alejado lo máximo posible, dijo el agente.
Stanton, el portavoz de la Guardia Costera, dijo que cree que la mayoría de la gente no se da cuenta de los peligros de nadar alrededor de la barrera fronteriza.
“Es una misión arriesgada de intentar hacer”, dijo. “Puede ser peligroso”.
En los últimos meses, dijo Stanton, ha habido dos o tres intentos “masivos” de nadar alrededor de la barrera. Los detalles sobre otros incidentes similares no estaban disponibles el domingo.
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